De obtener una beca para estudiar la secundaria en una sede de la cadena de colegios más grande del país, a ser aceptada en una universidad aliada con el MIT – Isabela siempre ha buscado acceder a los espacios de ciencia y tecnología. Día de la Mujer: la historia de la joven peruana que trabaja en el MIT y sueña con ser la primera ministra de Ciencia y Tecnología en Perú.
A lo largo de su camino afianzó su deseo de devolver al país y ayudar a más jóvenes peruanas con los mismos sueños que ella.
La historia de la joven peruana que trabaja en el MIT
Históricamente, las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) han sido dominadas por hombres, pero el creciente protagonismo de las mujeres en estos campos marca un avance hacia la equidad de género. A pesar de ello, en el Perú solo el 27% (Renacyt, 2022) de las jóvenes elige carreras en esto campos, evidenciando que aún persisten barreras en el acceso a la educación y tecnología.
Isabela Sánchez, una joven peruana, desafió estas limitaciones y, luego de estudiar el colegio en Innova Schools, gracias a una beca de Perú Champs, hoy estudia Ciencia de la Computación becada al 100% en la Universidad de Wellesley. Este logro no habría sido posible de no haber buscado oportunidades desde muy joven al darse cuenta del poder de la tecnología, demostrando que el talento femenino en STEM es innegable y merece ser resaltado en un día como hoy.
“Las fechas conmemorativas de las luchas femeninas siempre me llenan de nostalgia, pero también de alegría. Siento nostalgia porque recuerdo todos mis pasos en tecnología, recuerdo las brechas, pero también recuerdo a las personas. Recuerdo cuando iba a las cabinas a estudiar y lo feliz que estuve cuando al fin tuve internet en mi casa. Pero, sobre todo, siento mucha alegría por dónde estoy ahora”, reflexiona.
El sueño de una educación en STEM
Isabela creció en el Rímac, en una familia predominantemente de mujeres y con muy poco acceso a comodidades como la tecnología y el internet. Sin embargo, gracias a las cabinas de internet y la conectividad, tuvo la oportunidad de ver el mundo y soñar con una carrera STEM. Entre sus primeros logros está el haber conseguido la beca de Perú Champs que le permitió ingresar a Innova Schools – Sede Santo Toribio.
Durante sus estudios en este colegio, formó parte de la Escuela de Líderes, lo que le permitió desarrollarse, motivarse y trabajar las habilidades sociales que hoy le permiten desenvolverse en el extranjero. “Haber podido acceder a esta educación me abrió los ojos a todas las posibilidades que estaban a mi alcance. Desde entonces, me he maravillado por lo que se puede conseguir teniendo acceso a la educación y tecnología”, comenta.
El aprendizaje recibido en secundaria le permitió imaginarse un futuro trabajando en las distintas ciencias, teniendo principal afinidad con la computación. Por ello, buscó espacios en los cuales podía aprender más y participó en Laboratoria, un bootcamp de programación para mujeres latinas. Luego, recibió la beca Opportunity Funds del Departamento de Estado de Estados Unidos, a través de la cual aplicó a universidades en este país por primera vez.
Su ingreso a la Universidad de Wellesley, universidad aliada del MIT
El primer intento de Isabela para postular a universidades en Estados Unidos fue durante la pandemia, cuando en su casa solo tenía dos dispositivos electrónicos: un teléfono y una laptop que compartían entre 5 personas (3 en etapa escolar, una persona trabajando, y ella estudiando en Laboratoria y postulando a universidades). Se presentó a 12 universidades, pero no consiguió ningún cupo con beca. Aun así, no se dio por vencida. Día de la Mujer: la historia de la joven peruana que trabaja en el MIT y sueña con ser la primera ministra de Ciencia y Tecnología en Perú.
Al año siguiente, postuló solo a dos centros de estudios y fue aceptada con beca completa en la Universidad de Wellesley, donde actualmente está por iniciar su segundo año en la carrera de Ciencia de la Computación.
“Yo siempre pienso ‘qué hubiera pasado si mi abuela o mi mami hubieran ido a la universidad, qué hubiera pasado si ellas hubieran tenido una laptop’. Ese pensamiento me motiva a seguir y nunca olvidarme de lo importante que es devolver a mi comunidad. Aquí (en la Universidad de Wellesley) somos muchas chicas de diversos caminos y todas nos sentimos orgullosas de lo que hemos logrado. Recordamos que crecimos en comunidad y en comunidad vamos a trabajar”, resalta la joven.
Una joven peruana en el MIT y su sueño de volver grande al Perú
En el segundo semestre de su primer año, Isabela consiguió ser contratada como asistente de investigación en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT. Pasó por diversas áreas: educación, programación e Inteligencia Artificial Generativa. Actualmente, es estudiante y realiza un internado en el programa Break Through Tech AI del MIT Schwarzman College of Computing – el cual ayuda a mujeres universitarias, grupos no binarios y subrepresentados en tecnología a adquirir habilidades en ciencia de datos, aprendizaje automático e inteligencia artificial.
Su objetivo es seguir estudiando todo lo que pueda fuera del país para luego volver a desarrollarse como profesional en el Perú. “Quiero desarrollar más tecnología enfocada en comunidades quechua hablantes, porque yo vengo de una familia que habla quechua. Quiero llevar todo lo que es la educación STEM a estas comunidades”, detalla Isabela.
Pero su sueño más grande es que CONCYTEC se convierta en un Ministerio de Ciencia y Tecnología y ella pueda ser su primera mujer ministra. “Hay mucho trabajo por hacer, más que nada para inspirar a los científicos, a los ingenieros, a estas generaciones que están saliendo por un futuro mejor a que siempre regresen. Nosotros nos estamos preparando, nos emocionamos por hacer algo en el Perú e intentamos hacer posgrados en el extranjero. Acá (en Estados Unidos) hay muchos peruanos y yo veo que muchos están trabajando en devolver al país”, agrega.
En el marco del Día Internacional de la Mujer, es importante reflexionar sobre el papel fundamental que las mujeres desempeñan en la búsqueda de la equidad de género en todas las esferas de la sociedad. Por ello, es crucial seguir trabajando para brindar a todas las niñas y jóvenes el acceso a la educación y tecnología necesarias para que puedan alcanzar sus sueños sin limitaciones, tal como lo viene logrando Isabela Sánchez.
