El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte oncológica

El cáncer de pulmón es la enfermedad oncológica más prevalente y la principal causa de defunciones relacionadas con tumores en el mundo. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte oncológica en hombres y la segunda en mujeres a nivel mundial¹.

En 2022, casi 2,5 millones de personas recibieron este diagnóstico y aproximadamente 1,8 millones fallecieron a causa de esta patología, superando en más del doble las muertes provocadas por el cáncer colorrectal, el segundo más mortal.²

La segunda en mujeres a nivel mundial

Lo más alarmante es que la mayoría de los casos podrían haberse prevenido. El consumo de tabaco sigue siendo el factor de riesgo predominante, asociado a aproximadamente el 85% de los incidentes. Otros agentes contribuyentes incluyen la inhalación de humo de segunda mano, la contaminación ambiental, los gases emitidos por motores diésel, los humos generados en procesos de soldadura y la exposición al asbesto.²

El principal factor de riesgo para desarrollarlo sigue siendo el tabaquismo, un hábito responsable de aproximadamente el 85% de todos los casos²
Otras causas comunes incluyen el tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire y el asbesto, entre otros contaminantes.²

La probabilidad de que un hombre presente cáncer de pulmón a lo largo de su vida es de 1 en 17, mientras que en las mujeres es de 1 en 18. Estas estimaciones contemplan tanto a fumadores como a quienes no lo son, aunque el riesgo aumenta de forma considerable para quienes mantienen este hábito.³

Fumar es el principal riesgo del cáncer de pulmón no microcítico⁴

Ser fumador de tabaco, o haberlo sido en el pasado, es el factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón. Inhalar cigarrillos, pipas o cigarros aumenta la amenaza de presentar esta patología.⁴Así mismo, entre más joven sea una persona cuando empieza a fumar, y en la medida en que sea más frecuente y prolongado su consumo, mayor será el riesgo.⁴Personas con estas características tienen una vulnerabilidad casi 20 veces mayor de presentar la enfermedad en comparación con los no fumadores⁵.Además, quienes aspiran el humo de forma indirecta están expuestos a las mismas sustancias que producen cáncer, aunque en menores cantidades.⁵

Síntomas

En la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón no causa síntomas inicialmente, por lo que estos suelen aparecer cuando la enfermedad ya está en etapa avanzada.⁶

Los indicios y manifestaciones que surgen en los pulmones o en áreas cercanas pueden ser⁶:

Tos reciente que persiste.
Dolor torácico.
Tos con presencia de sangre, incluso en poca cantidad.
Ronquera.
Dificultad para respirar.
Silbidos al respirar.

Factores de riesgo frente a la enfermedad⁵

Fumar cigarrillos, habanos o (cigarros) y pipa.
Exposición al humo de segunda mano.
Antecedentes familiares.
Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana.
Factores de riesgo ambiental.
Suplementos de betacaroteno para los fumadores empedernidos.⁵
Aspiraciones por humo de leña⁷

Para reducir la carga de esta enfermedad es crucial implementar políticas antitabaco y promover la detección temprana. En América Latina, el consumo de tabaco disminuyó significativamente, pasando del 28% en 2000 al 16% en 2020; sin embargo, la prevalencia sigue siendo alta, el riesgo persiste incluso después de dejar de fumar.⁷

Por otra parte, la epidemiología varía considerablemente entre países y afecta de manera distinta a cada población. Uruguay, Cuba y Argentina presentan las tasas más elevadas de incidencia y mortalidad.⁷Asimismo, algunos territorios muestran un incremento de casos, como ocurre en Colombia, donde la prevalencia aumentó un 10% entre 2015 y 2021.⁷ Además, a pesar de los avances, se espera que la prevalencia de esta enfermedad siga siendo elevada durante muchos años, debido al aumento del tabaquismo en adolescentes y al alto riesgo que persiste en quienes fueron fumadores. Como consecuencia, países con altas tasas de tabaquismo en el pasado y en la actualidad, como Argentina, Chile y Uruguay, continúan registrando algunas de las tasas de cáncer de pulmón más elevadas.⁷

En este contexto, cualquier estrategia de detección temprana debe contemplar el perfil epidemiológico y el entorno sanitario de cada país. América Latina es una región heterogénea en cuanto a lo socioeconómico y lo étnico, lo que se refleja en la carga desigual de la enfermedad y en la disponibilidad de servicios de salud. Por ello, resulta indispensable considerar con detalle los factores de riesgo para que la implementación del diagnóstico oportuno sea viable, pertinente y equitativo, logrando así el mayor beneficio para la población.⁷

Material dirigido a público general y validado por el Departamento Médico de Pfizer. El contenido de este material es educativo y no reemplaza el diagnóstico de su médico tratante.

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Referencias