Ford abre sus archivos y comparte documentos inéditos sobre la histórica victoria de 1966 en Le Mans, revelando presupuestos, objetos y testimonios nunca antes divulgados.
En el 60° aniversario de su primera victoria en las 24 Horas de Le Mans, Ford publica documentos y objetos que permanecieron guardados durante décadas. La marca reconstruye el detrás de escena de una hazaña que marcó su legado en el automovilismo. La apertura de estos archivos permite entender el contexto real de aquel triunfo histórico.
El programa y su presupuesto original
La trayectoria de Ford en Le Mans comenzó con el triunfo de 1966, cuando la marca ocupó los tres primeros lugares del podio. Antes de ese resultado, los años 1964 y 1965 habían sido especialmente difíciles: ningún auto logró terminar la carrera. Entre los documentos ahora revelados destaca el presupuesto original del programa, fijado en US$ 1.8 millones, cifra que cubría autos, equipos, logística y operaciones. Ajustado por inflación, equivaldría hoy a cerca de US$ 18 millones. Un memorando posterior solicitó recursos adicionales para pilotos, autos, motores y chasis, elevando el total a US$ 3.5 millones, monto finalmente aprobado.
El télex y la cobertura en tiempo real
En una época sin videollamadas, las entrevistas se realizaban vía télex. Ford conserva un documento de 1966 con las preguntas enviadas a Henry Ford II y sus respuestas, transmitidas por el mismo medio. Según Ted Ryan, gerente de Patrimonio Histórico y Archivos de Ford, el télex permite ver el ritmo directo de su razonamiento. Las respuestas fueron publicadas por Sports Illustrated en la misma semana de la carrera, convirtiéndose en un relato prácticamente en tiempo real.
La celebración y sus detalles inesperados
Los archivos también incluyen la invitación original para la celebración en La Chanticleer, un restaurante emblemático del automovilismo en Nueva York. La cuenta del bar revela un detalle curioso: vino, champán, cócteles y solo un pastel. Para Ryan, este registro muestra una escena íntima que ninguna nota de prensa podría transmitir: un equipo exhausto, aliviado y recién consciente de la magnitud de lo logrado. Incluso se conserva la cuenta de los puros, con cantidades y costos exactos.
El encendedor de oro y la estrategia corporativa
Otro documento relevante es la lista completa de todos los involucrados en el programa, desde ingenieros y diseñadores hasta mecánicos. Cada uno recibió un par de gemelos conmemorativos. Sin embargo, el objeto más simbólico es un encendedor de oro macizo que Lee Iacocca regaló a Henry Ford II. Lleva un logotipo de Mustang y una inscripción que resume la filosofía corporativa de la época: “A la salud, a la felicidad y un 30% de retorno”. Ryan explica que estos documentos permanecieron inéditos porque Ford no solía mostrar su proceso interno. La cultura cambió en los últimos años, permitiendo que estas historias resurjan antes de perderse en un mundo donde los télex y las cuentas de bar ya no existen.
Los archivos completos y materiales históricos del programa Ford en Le Mans están disponibles en los canales oficiales de la marca, donde se puede explorar más sobre esta victoria que definió una era del automovilismo.
